L’un des plats les plus emblématiques de la cuisine turque est sans aucun doute le kebab. À Istanbul, le kebab se décline en une multitude de variations qui sont toutes aussi savoureuses les unes que les autres. Le döner kebab, qui signifie « kebab qui tourne », est probablement le plus connu à l’international. Mais Istanbul offre bien plus que cela.
Essayez le şiş kebab, des brochettes de viande marinées, souvent d’agneau ou de poulet, grillées à la perfection. Pour ceux qui aiment les saveurs intenses, le Adana kebab, un mélange épicé de viande hachée, est un véritable délice. Et n’oublions pas les İskender kebab, nappés de sauce tomate, de yaourt et de beurre fondu, servis sur des morceaux de pain pita. Une expérience gustative inoubliable.
Mezes : Les petites bouchées qui font toute la différence
Les mezes, équivalents turcs des tapas espagnoles, jouent un rôle majeur dans la gastronomie turque. Servis en entrée ou comme accompagnement avec des boissons alcoolisées telles que le rakı, ils sont parfaits pour partager et découvrir un éventail de saveurs locales.
Voici quelques mezes incontournables :
- Hummus : Une purée de pois chiches mélangée avec du tahini, de l’ail, du citron et de l’huile d’olive.
- Ezme : Une salade épicée de tomates broyées, piments, oignons et d’herbes fraiches.
- Yaprak Sarma : Des feuilles de vigne farcies généralement au riz et aux herbes.
- Patlıcan Salatası : Salade d’aubergines grillées.
- Cacık : Mélange de yaourt, concombre, ail et menthe, similaire au tzatziki grec.
Les pâtisseries turques : Un voyage sucré
Les pâtisseries turques sont connues pour être exceptionnellement sucrées et délicieuses. À Istanbul, vous trouverez une variété de douceurs qui raviront les amateurs de sucre. Le baklava, composé de couches de pâte filo, de noix, de pistaches et de sirop, est probablement la pâtisserie la plus emblématique de Turquie.
N’oubliez pas de goûter les lokum, également appelés délices turcs. Ces petites bouchées gélifiées, parfumées à la rose, au citron ou à la menthe, et parfois remplies de noix ou de pistaches, sont un incontournable. Et pour une expérience plus authentique, essayez le künefe, un dessert à base de pâte kadaïf et de fromage fondu, servi chaud avec un sirop de sucre.
Le Simit : Le bagel turc
Le Simit, parfois appelé « le bagel turc », est une pâtisserie salée souvent trouvée dans les rues d’Istanbul. Il s’agit d’un pain en forme de cercle, généralement enrobé de graines de sésame. Croquant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur, le Simit est souvent consommé en guise de petit-déjeuner ou de collation avec du thé turc, du fromage et des olives.
Que vous les achetiez auprès d’un vendeur ambulant ou dans une boulangerie, les Simits sont une source de réconfort, surtout si vous les dégustez tout en flânant sur les rives du Bosphore.
Le Petit Rohat Lokantası: Une expérience gastronomique
Pour ceux qui veulent une immersion totale dans la cuisine turque, un passage par le Petit Rohat Lokantası est indispensable. Cette institution est un lieu de prédilection pour découvrir une vaste gamme de spécialités turques. Depuis les soupes traditionnelles comme le mercimek çorbası (soupe de lentilles) jusqu’aux plats de viande et de légumes braisés, ce restaurant offre une véritable plongée dans la riche palette culinaire turque.
En plus de ses plats principaux, le restaurant propose également une sélection exquise de desserts et de thés locaux qui viendront parfaire votre expérience gastronomique. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout le week-end, car ce lieu est très prisé tant par les locaux que par les visiteurs.
Desserts glacés
La Turquie propose aussi des boissons et des desserts glacés uniques qui valent le détour. Dans les ruelles d’Istanbul, vous tomberez souvent sur des vendeurs de dondurma, la célèbre glace turque. Contrairement aux glaces occidentales, le dondurma est élastique et résistant à la fonte immédiate, en raison de la salep (une farine obtenue à partir des tubercules d’orchidée sauvage) et du mastic qu’elle contient.
Les vendeurs de dondurma sont souvent aussi des artistes de rue, jouant avec les clients en manipulant la glace avec des longues spatules avant de finalement la servir. Une expérience ludique autant qu’un plaisir gourmand.
Les Boissons : Au-delà du Çay
Le thé, ou çay, est omniprésent en Turquie, mais il existe bien d’autres boissons à découvrir à Istanbul. Le café turc, préparé en faisant bouillir du café très finement moulu avec de l’eau et du sucre directement dans la cezve (une petite casserole), est un rituel à ne pas manquer. Ne soyez pas surpris par le marc de café qui se dépose au fond de la tasse ; il est courant de le laisser et même de lire l’avenir dans ces résidus.
Autre boisson typique, l’ayran est un mélange rafraîchissant de yaourt, d’eau et de sel. Parfait pour accompagner un kebab épicé ou pour se rafraîchir pendant les chaudes journées estivales. Enfin, le rakı, également appelé « lion’s milk » en raison de sa couleur blanche lorsqu’il est mélangé à de l’eau, est une eau-de-vie anisette souvent dégustée avec des mezes.
Börek : Une pâtisserie salée incontournable
Le börek est une autre spécialité incontournable. Il s’agit d’une pâtisserie salée faite de couches de pâte filo, souvent farcies de fromage, de viande hachée ou de légumes. Le börek peut être cuit au four, frit ou grillé et se consomme à toute heure de la journée. Essayez le su böreği, une version cuite à l’eau qui ressemble à une lasagne, ou le cigara böreği, une variante en forme de cigare généralement remplie de fromage et d’herbes.
Chaque quartier d’Istanbul a ses propres boulangeries et magasins spécialisés dans le börek, ce qui permet de découvrir différentes variantes régionales sans quitter la ville. Les amateurs de pâte filo ne seront pas déçus.
Köfte : Les boulettes de viande turques
Les köfte, ou boulettes de viande, sont un autre grand classique de la cuisine turque. Elles sont généralement préparées avec un mélange de viande hachée (souvent de l’agneau ou du bœuf), d’oignons, de pain trempé, d’herbes et d’épices. Grillées, frites ou cuites au four, elles sont toujours délicieuses.
Les köfte peuvent être servies de diverses façons : en sandwich dans du pain pita avec des tomates et des oignons, avec du riz pilaf, ou encore en brochettes. À Istanbul, ne manquez pas de goûter aux köfte dans l’un des nombreux restaurants spécialisés dans ce plat simple mais savoureux.
Un voyage à Istanbul n’est jamais complet sans une exploration savoureuse de sa cuisine. Cette ville cosmopolite offre une richesse de saveurs qui reflète son histoire et sa culture. Que vous soyez amateur de viande, de légumes, de douceurs sucrées ou d’épices, Istanbul a quelque chose à offrir à chaque palais. Bon appétit !